Opsahlgården gjennom Bergstadens historie

Kirkegaten 10 (Restauranten) er et av Bussedalens eldste hus og et av de få i gata som ikke gikk med under bybrannene i 1788 og 1810. I Christians Kjeller er det fremdeles beholdt skadede bjelker fra den siste storbrannen.

Kjelleren og de søndre deler av bygningen kan spores tilbake til 1600-tallet og Bergstadens aller første tid. Store endringer har skjedd fram til begynnelsen av 1900. Siden har huset stått relativt uendret.

Gammel tid
Vi vet lite om de første årene, men i 1767 var huset eid av Claus Coldix, og ti år seinere av salmaker Erich Bullerup. I 1801 var han enkemann og bodde her sammen med to voksne, ugifte drenger -Tollev og Simen og tjenestejenta Dorthe Maria.
Rundt 1840 ble gården overtatt av kjøpmann A.Foss. Han var kasserer i Kongsberg Sparebank og ga banken tilhold her i årene 1845-55. Da han døde, hadde ikke banken råd til å kjøpe lokalene, og måtte flytte til Kirketorget.

Bybrannene
Sidebygningen Kirkegata 8 var i 1767 våningshus og fjøs eid av Johannes Eggert. Bygningene ble alvorlig skadet i brannen 28.november 1788, og gjenoppført på lignende vis.

Etter at sønnen Johan Just Eggert overtok viser folketellingen under sølvverkstiden i 1801 at Eggert da var 43 år og ugift bergverksarbeider. Han delte husvære med sin 79 år gamle mor, og leide ut til en annen bergarbeider og en 46-årig enke og veverske med hennes to barn.
Kirkegata 8 gikk med i bybrannen i 1810, men var bygget opp igjen allerede i 1811. Denne gangen uten fjøs.

Familien Opsahl
Nr.8 og 10 ble slått sammen til en gård i annen halvdel av 1800-tallet.  Den midtre delen av dagens verkstedbygning (nå Fotograf Skinnes og Kbg Maleklubb) er mest sannsynlig bygget som I.J.Opsahls Snekkerfabrikk, grunnlagt i 1893.
Lokalet mot gaten (nå Cafè Robusta) var utsalg for snekkerfabrikkens produkter. Bord, stoler og senere også likkister.  Eierne, familien Opsahl, bodde i hovedhuset, og drev butikk også her.  Snekker Opsahls kone, Anna og senere deres datter Esther drev kortevareforretning, glass og leker helt frem til 1970-årene. Snekkerverkstedet ble videreført av sønnen, Leif Opsahl, siden av Rolv Bryn.  Møbelforretningen, begravelsesbyrået og kiosken (som Leifs kone, Betzy Opsahl f. Madsen startet) var i drift helt frem til 1990.  Kiosken huskes nå av de fleste med Dagny Simensen bak disken.  Sigrid Aasbergs  hattebutikk lå lenge i lokalet ved siden av.
 
Mot nyere tid
Rolv Bryn leide først snekkerverkstedet fra 1965 og fortsatte senere Betzy Opsahls forretning.  I 1971 kjøpte han den nedslitte Isaksen & Borge-gården (Bussedalen 2) nederst i samme gata.
Det ble et langsiktig familieprosjekt, og en av byens første restaurerte sentrumsgårder i en tid da den slags var heller uvanlig.  Underveis måtte han, under trussel om kommunal ekspropriasjon, gi fra seg all utbyggbar tomt i ’Isaksengården’ til S-laget, mot kjøpsrett på Opsahlgården.  

Siden har Optiker Thorsdalen, Bjørn Thomas Høen og Asiabutikken startet sine virksomheter i Opsahlgården. Gullkanten Porselen, Hannes Keramikk, Lampeland Konditori og flere har også hatt tilhold her. Øivind Røraas drev Vestsiden Steinhoggeri helt frem til 2003. På denne tiden antagelig landets mest tradisjonelt drevne i sitt slag.

Restaurering
I 1985 overtok Jan Egil og Per Ole Bryn gården. Restaureringsplanene her ble blokkèrt da riksantikvaren varslet fredningsak og passivisèrte eiendommen i 8 år med unødig firkantet håndtering. Med gode hjelpere og trussel om juling klarte imidlertid gårdeieren å løsne riksantikvarens grep.

Dermed startet restaureringsprosjektet Restaurant Opsahlgården.
Utvendig er Kirkegt.10 beholdt uforandret, og restaurantens kjøkken er et nybygg i bakgården som er tilpasset hovedhuset. Rom-inndelingene er beholdt, men med noen nye åpninger. Interiøret er gjennomført med sveitserstilens bygningsdeler; den best bevarte av husets stilperioder.

De fleste stokkene i etasjeskillet måtte skiftes, og nye er lagt på samme vis med dobbelt bærelag. Dette berget huset da midtbæringen i kjelleren raste ut under reparasjons-arbeidene. Konstruksjonen hang bokstavelig talt av gammel vane, lenge nok til at vi rakk å stemple taket. Uhellet ble grunnlaget for Christians Kjeller.    

Restaurant Opsahlgården åpnet dørene like før Kongsberg-Marken i februar 2001 og Christians Kjeller et halvt år senere.

I 2002 ble gården tildelt Fortidsminneforeningens bevaringspris. Overraskende, svært gledelig og, ikke minst ganske morsomt, nærhistorien tatt i betraktning.
Prisen deler vi med alle som har bidratt til planlegging, bygging og drift av Restauranthuset.

Noen kan vi takke for at enkelte viktige ting i det hele tatt er på plass:
Tor Ivar Bryn for bygningene, Gregg Schneider for restauranten og Wenche Berntsen for sjelen.  Og tusen takk til Riksantikvarene for at de reiste herfra.